Tou Thao ganha 57

7 de agosto de 2023/07h19/CBS/AP

MINNEÁPOLIS -Tou Thao, o último ex-policial de Minneapolis condenado em um tribunal estadual por seu papel no assassinato de George Floyd, foi condenado na segunda-feira a quatro anos e nove meses – mesmo negando qualquer irregularidade.

Thao testemunhou que serviu apenas como um "cone de trânsito humano" quando conteve espectadores preocupados que se reuniram enquanto o ex-oficial Derek Chauvin, que é branco, se ajoelhava no pescoço de Floyd por 9 minutos e meio enquanto o homem negro implorava por sua vida em 25 de maio de 2020.

Um vídeo de um espectador capturou os gritos de Floyd de “Não consigo respirar”.

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Na audiência de sentença, Thao passou 20 minutos contando ao tribunal sobre a redescoberta do Cristianismo durante seus 340 dias atrás das grades. Ele disse que estava “angustiado” com a morte de Floyd, mas negou qualquer envolvimento nela.

“Eu não cometi estes crimes”, disse Thao. "Minha consciência está limpa. Não serei um Judas, nem me juntarei a uma turba para me preservar, nem trairei meu Deus."

O juiz Peter Cahill não ficou impressionado.

“Depois de três anos de reflexão, esperava um pouco mais de remorso, arrependimento, reconhecimento de alguma responsabilidade e menos pregação”, disse Cahill.

Ele condenou Thao a 57 meses de prisão – quase cinco anos – ainda mais do que os promotores pediram.

"Acho que sua culpa é menor do que a do Sr. Chauvin, mas muito superior à do Sr. Kueng e do Sr. Lane como um oficial experiente e sênior que estava na melhor posição para salvar George Floyd", disse Cahill.

O advogado de Thao, Robert Paule, disse posteriormente que iriam recorrer. Ele recusou mais comentários.

A procuradora-geral assistente, Erin Eldridge, disse durante a audiência que as palavras finais de Floyd “reverberaram em todo o mundo”.

Floyd, disse ela, “narrou sua própria morte durante uma contenção que durou mais de nove longos minutos até que ele perdeu a consciência, parou de respirar e seu coração parou de bater”.

Thao, disse ela, “aguardou e permitiu que isso acontecesse” e impediu que outros se deslocassem para ajudar o moribundo.

“Ele sabia melhor e foi treinado para fazer melhor”, disse Eldridge.

A família de Floyd não estava no tribunal para ouvir a sentença final.

“Depois de três anos, é compreensível que a família agora queira lamentar em privado”, disse Eldridge.

O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, também divulgou um comunicado.

“Respeito a sentença que o juiz Cahill impôs hoje”, disse Ellison. "Embora eu esteja desapontado, Thao não expressou nenhum remorso hoje e não aceitou nenhuma responsabilidade por suas ações, sua sentença é mais uma medida de responsabilização para a família Floyd e todas as comunidades que sofreram com o assassinato de Floyd. Isso mostra mais uma vez que ninguém está acima do lei e ninguém está abaixo dela."

A morte de Floyd desencadeou protestos em todo o mundo e forçou um cálculo nacional da brutalidade policial e do racismo.

O juiz do condado de Hennepin, Peter Cahill, considerou Thao culpado em maio de ajudar e encorajar homicídio culposo em segundo grau. Na sua decisão de 177 páginas, Cahill disse que as ações de Thao separaram Chauvin e dois outros ex-oficiais da multidão, incluindo um técnico de emergência médica, permitindo que os seus colegas continuassem a conter Floyd e impedindo que transeuntes prestassem ajuda médica.

“Há provas, para além de qualquer dúvida razoável, de que as acções de Thao foram objectivamente irracionais do ponto de vista de um agente policial razoável, quando vistas sob a totalidade das circunstâncias”, escreveu Cahill.

Ele concluiu: "As ações de Thao foram ainda mais irracionais à luz do fato de que ele tinha o dever de intervir para impedir o uso excessivo da força por parte dos outros oficiais e foi treinado para prestar assistência médica."

Thao rejeitou um acordo de confissão de culpa sobre a acusação estatal, dizendo que "seria mentir" declarar-se culpado quando não pensava que estava errado. Em vez disso, ele concordou em deixar Cahill decidir o caso com base nas evidências do julgamento de assassinato de Chauvin em 2021 e do julgamento federal dos direitos civis em 2022 de Thao e dos ex-oficiais Thomas Lane e J. Alexander.