13 das criaturas marinhas mais venenosas da Terra

Dos polvos de anéis azuis aos peixes-pedra, aqui estão algumas das espécies mais venenosas e mortais dos oceanos do nosso planeta.

Os oceanos da Terra são o lar de algumas das espécies mais venenosas da Terra, causando picadas e mordidas que podem matar um ser humano em minutos. E as criaturas marinhas venenosas tornar-se-ão mais comuns à medida que as alterações climáticas permitirem que criaturas como as águas-vivas e as cobras marinhas ganhem uma posição segura em novas regiões.

Mas quais são as espécies mais venenosas do mar? Aqui está uma lista de algumas das criaturas marinhas mais mortais da Terra.

Existem quatro espécies conhecidas de polvo de anéis azuis, todas altamente venenosas e podem matar um ser humano em apenas alguns minutos. O veneno contém uma neurotoxina chamada tetrodotoxina, que é 1.000 vezes mais potente que o cianeto – e não há antiveneno disponível para neutralizá-lo. A tetrodotoxina é encontrada em todos os tecidos dos polvos, não apenas em glândulas de veneno específicas, o que torna essas criaturas um dos poucos animais que são venenosos e peçonhentos.

Os polvos de anéis azuis são encontrados nas águas tropicais e subtropicais dos oceanos Índico e Pacífico. Esta espécie recebe o nome de seus belos mas assustadores anéis – as marcas só aparecem quando os polvos se sentem ameaçados ou estão prestes a liberar seu veneno letal.

As mordidas costumam ser indolores, mas o veneno causa paralisia que pode levar à insuficiência respiratória. Os efeitos podem ocorrer rapidamente ou mais lentamente, de modo que a morte pode ocorrer entre 20 minutos e 24 horas após a entrada da toxina no corpo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Sabe-se que três pessoas morreram devido a picadas de polvo de anéis azuis.

As águas-vivas australianas são consideradas alguns dos animais mais perigosos do oceano para os humanos. Eles vivem no norte da Austrália e no sudeste da Ásia. Seus tentáculos têm até 3 metros de comprimento e sinos transparentes medindo cerca de 30 centímetros.

O veneno é injetado através de células especializadas nos tentáculos chamadas nematocistos. Suas picadas são incrivelmente dolorosas e podem causar paralisia e insuficiência cardíaca em poucos minutos se for injetado veneno suficiente. Sabe-se que mataram mais de 70 pessoas no século passado – mas o número de mortes é provavelmente muito maior devido à falta de dados disponíveis.

Das cerca de 50 espécies conhecidas de águas-vivas, a Irukandji é uma das mais conhecidas e ainda tem uma síndrome com seu nome – a síndrome de Irukandji. O nome "Irukandji" vem do povo aborígine da região de Cairns, na Austrália, onde a espécie ocorre com frequência. A espécie é muito pequena, crescendo até 2 cm de diâmetro e com apenas quatro tentáculos, mas tem um impacto poderoso. E não são apenas os tentáculos que representam um risco – o sino também contém nematocistos contendo veneno.

A picada em si é leve, mas sintomas mais graves podem surgir entre 20 e 40 minutos depois. Estes incluem dor intensa, cãibras musculares, frequência cardíaca e pressão arterial elevadas, líquido nos pulmões e complicações cardíacas potencialmente fatais. Ocorrem entre 50 e 100 hospitalizações devido à síndrome de Irukandji na Austrália a cada ano.

Vinte e cinco espécies de água-viva podem causar a síndrome de Irukandji, mas Carukia barnesi é a que geralmente está associada a ela.

Muitas vezes confundida com uma água-viva, a caravela portuguesa é na verdade um sifonóforo venenoso, constituído por uma colónia de indivíduos especializados conhecidos como zoóides que trabalham em conjunto como uma unidade. Uma caravela portuguesa é composta por quatro partes diferentes, ou pólipos - bexiga, tentáculos, aparelho digestivo e reprodução.

O pólipo superior forma a bexiga azul-púrpura cheia de gás que fica acima da água e dá nome à espécie – acredita-se que se assemelhe a um antigo navio de guerra.

Tal como as medusas, os navios de guerra portugueses também têm tentáculos urticantes que podem ter cerca de 10 metros de comprimento e são usados ​​para capturar e paralisar peixes. Estes tentáculos podem causar uma picada dolorosa quando tocados por humanos, mesmo quando um homem de guerra português está morto. As picadas podem causar choque e febre. Mortes foram registradas, mas os casos são extremamente raros.